Sári József 1935-ben született Lentiben. Tanulmányait a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán végezte Szervánszky Endrénél (zeneszerzés) és Vásárhelyi Zoltánnál (karvezetés). Ezt követően zeneiskolai tanárként, zongorakísérőként, kamarazenekar-vezetőként dolgozott, valamint zenei ismeretterjesztő előadásokat tartott.

1971-től a Német Szövetségi Köztársaságban élt zeneszerzőként és zenetanárként, művei előadásain karmesterként és zongoristaként gyakran maga is közreműködött.

Hazatérését követően a Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskolában, majd a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán zeneelméletet tanított. Ugyanitt a Mestertestület elnöke, illetve 1992 és 1997 között a zeneelmélet tanszék vezetője volt.

1997-től 2007-ig a Magyar Rádió kortárszenei lektoraként dolgozott.

2000-2001-ben a németországi Bambergben működő Villa Concordia Nemzetközi Művészház ösztöndíjasa, 2001-ben az ausztriai Reichenauban az Universität für Musik Wien Sommerakademie zeneszerzés mesterkurzusának vendégprofesszora volt. 2005-ben a finnországi Korsholm-fesztivál rezidens komponistája lett.

2000-ben a németországi Pforzheimben mutatták be Sonnenfinsternis (Napfogyatkozás) című operáját, melyet a Theater Pforzheim felkérésére írt, és amelyet 2009-ben a Magyar Állami Operaház is műsorára tűzött. Der Hutmacher (A kalaposmester) című operáját 2008-ban mutatták be Regensburgban.

1998-tól a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagja.

Mind hangszeres, mind vokális darabjai gyakran szerepelnek hazai és nemzetközi koncertek műsorán. Művei közül több mint negyven jelent meg CD-n.

Munkásságát számos rangos díjjal ismerték el: kétszeres Bartók–Pásztory- és Artisjus-díjas, emellett Kossuth-díjjal és az Érdemes Művész címmel is kitüntették.

Sári József (fotó: www.bmc.hu)